ブドウ糖や果糖は、それぞれ1個の糖分子からできているので単糖(糖のモノマー)、でん粉やセルロースはたくさんの単糖が重合した高分子なので、多糖(糖のポリマー)と呼ばれます。オリゴ糖はその中間で、2個ないし多数の単糖が結合したものです。つまりオリゴは少ないという意味の接頭語です。胃腸で消化されにくい難消化性オリゴ糖は、腸内の善玉菌を増やして、便秘を改善します。代表的なオリゴ糖としては、フラクトオイゴ糖、ガラクトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、大豆オリゴ糖、ラクトスクロース(乳果オリゴ糖)、ラフィノースなどがあります。
オリゴ糖