シアニン系の色素で、抗菌性を有します。黄色の結晶性粉末で、においはないが、特異な苦味があります。黄色ブドウ球菌や大腸菌への阻止作用があります。経皮的使用による皮膚への影響は少ないです。化粧品には強い抗菌性を利用して、皮膚の洗浄、整肌、保護などの目的で化粧品に配合されており、特にニキビ肌用の洗顔、パック、ローションなどに配合する場合が多いです。化粧水には防腐の効果を考えて、0.002%以下の濃度で添加しています。