メキシコ北部の乾燥地帯に自生しているサボテンの仲間で、カンと呼ばれる木の種子より抽出した液体ロウを、ホホバ油と呼んでいます。これはロウでありながら油によく類似しているためでしょう。
ホホバ油は、他の植物油に比べ酸化安定に優れ、使用感が良好で、皮膚に馴染みやすく、サッパリしています。又、刺激性が無いことから多くの化粧品に使用されていますが、原料が高価なために高級化粧品への使用が多いようです。殺菌作用があるため、ニキビ・フケ防止・毛髪の成長促進などに使用できます。