アラメ、カジメ、コンブなどの海藻を希アルカリで抽出精製した炭水化物です。白色～淡黄色の粉末または粒で、わずかに特異なにおいがあります。水に溶けて無色、無味の粘度のあるコロイド溶液を形成し、ゼリー状製品として用います。粘性、乳化安定性、吸水性があるので、化粧品、医薬品、食品などに広く用いられます。